dire : « Changez ou supprimez un mot dans un passage de Platon ;
quelque adresse que vous y mettiez, vous altérerez cependant
l’élégance du discours. Traitez de même Lysias, vous altérerez
la pensée. »
VI. De quelques expressions de Virgile condamnées comme incorrectes et peu élégantes. Réfutation de ces critiques.
Quelques grammairiens du dernier siècle, et parmi eux Cornutus Annéus, homme qui ne manquait ni d’instruction ni de mérite, reprochent à Virgile, dans des commentaires sur les oeuvres de ce poète, d’avoir employé une expression commune peu élégante dans les vers suivants :
Candida succinctam latrantibus inguina monstris
Dulichias vexasse rates, et gurgite in alto
Ah timidos nautas canibus lacerasse marinis.
On dit que Scylla déchaîna contre les vaisseaux du souverain de Dulichium les monstres aboyants, horrible ceinture de ses flancs d’albâtre ; qu’elle saisit las matelots épouvantés, et les livra sous les flots à la voracité de ses chiens affamés.
Le mot vexasse, disent ces critiques, n’a pas assez de force ; il
