je reçois à l’instant une lettre de Longbourn qui m’apprend une nouvelle des plus affligeantes. »
Ici, elle fondit en larmes, et fut pendant quelques instans incapable de prononcer un seul mot. Darcy, dans la plus cruelle incertitude, la regardait, voulait en demander davantage, n’osait le faire, et ne put que dire quelques paroles incohérentes sur la part qu’il prenait à sa peine. Enfin elle rompit le silence : « Je viens de recevoir une lettre d’Hélen qui m’annonce une affreuse nouvelle… On ne peut la cacher à personne. Ma plus jeune sœur a quitté sa famille ; elle s’est enfuie avec M. Wickham : ils sont partis ensemble de Brighton. Vous le connaissez trop bien pour ne pas tout craindre. Elle n’a point de fortune, aucune protection, rien enfin qui puisse l’engager à l’épouser… Elle est perdue pour jamais ! »
Darcy demeura immobile d’étonnement.
« Quand je considère, ajouta-t-elle, d’une voix encore plus émue, que j’au-
