vèrent endommagées par le passage du lourd papillon qui s’envolait, et, le lendemain, lorsque Anatole passa l’inspection de la maisonnette avec une joie d’avare, depuis longtemps privé de son trésor, il fut surpris en apercevant, sur le sol, l’empreinte de pas masculins.
Il ne dit rien, seulement son front se rembrunit.
On a été bien longtemps à m’ouvrir, pensa-t-il ; cette réflexion ne ramena pas la sérénité sur son front.
Il suivit la piste dénonciatrice.
Elle le conduisît à la corbeille de verveines.
Les dégâts que celle-ci avait subis étaient significatifs.
Un homme devait, nocturnement, être sorti de la chambre de la jeune fille.
Dans son for intérieur, le lieutenant Prestanville se sentit moins douloureusement inquiet.
Cependant, comme il était le seul protecteur d’Aline et ne voulait tolérer rien d’irrégulier sous son toit, il observa, et ne fut
