ainsi que nous divisons l’histoire civile, qui est comme l’image des temps et des choses, en trois espèces, répondantes à celles des tableaux ; savoir : les mémoires, les antiquités et l’histoire complette. Les mémoires sont une histoire commencée, ou les premiers et grossiers linéamens d’une histoire ; les antiquités sont une histoire défigurée, ou les débris de l’histoire échappée au naufrage des temps.
Les mémoires, ou préparations à l’histoire, sont de deux espèces, dont l’une peut prendre le nom de commentaires, et l’autre celui de registres. Les commentaires exposent, d’une manière nue, la suite et l’enchaînement des actions et des événemens, sans parler des vrais motifs et des prétextes de ces actions, de leurs principes et de leurs occasions, abstraction faite aussi des délibérations et des discours ; en un mot, de tout l’appareil des actions : telle est proprement la nature des commentaires, quoique César, par une sorte de modestie unie à une
