pas la plus petite faute. Mais de même que, dans un diamant très éclatant, le plus petit grain, le plus petit nuage frappe la vue et fait une sorte de peine ; quoique ce même défaut, s’il se fût trouvé dans une pierre de moindre prix, à peine y eût-on fait attention : de même, dans des hommes distingués par leur vertu, les plus petits défauts frappent la vue, et sont sévèrement critiqués ; défauts que, dans des hommes médiocres on n’apercevroit pas, ou que du moins on leur pardonneroit aisément. Ainsi, dans un homme très prudent, le plus petit trait d’imprudence ; dans un homme très vertueux, le plus petit délit ; et dans un homme très poli et de mœurs élégantes, le plus petit ridicule leur fait perdre beaucoup de leur considération : en sorte que ces personnages distingués ne feroient pas trop mal de mêler à dessein quelques petites sottises à leurs actions (non pas des vices toutefois), afin de conserver une sorte de liberté, et de confondre par ce moyen, les marques de leurs petits défauts.
