609. Les êtres qui participent des deux règnes, sont principalement ceux qui restent toujours fixés à la même place, étant destitués de tout mouvement local, quoique telles de leurs parties puissent se mouvoir : de ce genre sont les huitres, les pétoncles, etc. Si nous en croyons certaine relation, on trouve, dans les contrées septentrionales, une plante dont la figure a beaucoup d’analogie avec celle d’un mouton, et qui se nourrit d’herbe comme cet animal ; en sorte que
à ses qualités méchaniques, à ses sens, à son cœur, à sa pensée, à sa volonté, à ses discours et à ses actions. Or, ce que nous disons de deux individus considérés dans le même temps, et du même individu considéré en différens temps, on peut le dire aussi des familles, des villes, des provinces, des empires, des siècles et des âges ; en un mot, des sociétés humaines, grandes et petites, comparées à d’autres dans le même temps, ou à elles-mêmes en différens temps. Cette manière de considérer les différences et les variations des individus et des sociétés, est une grande clef ; c’est la plus grande simplification qu’un philosophe puisse imaginer.
