La lettre où M Descartes recommandoit le Sieur Ferrier au Pére Mersenne, contenoit aussi la réponse qu’i faisoit à ce que ce pére luy avoit mandé du fameux phénoméne qui avoit paru à Rome cette année, et qui avoit donné de l’éxercice aux philosophes du têms.
Le Xx de mars on avoit vû dans cette ville cinq soleils en même têms, c’est à dire, quatre parhélies
ou faux soleils autour du soleil. Le Pére Scheiner jésuite allemand, qui étoit pour lors à Rome, en avoit fait l’observation avec quelques autres mathématiciens du lieu : et le Cardinal Barberin qui étoit toujours fort zélé pour l’avancement des sciences, en avoit envoyé une description à M De Peiresc conseiller au parlement de Provence, avec la figure du phénoméne. M De Peiresc en avoit fait faire plusieurs copies, pour communiquer la chose à tous les sçavans de sa connoissance, et pour les exciter à donner leurs réfléxions sur le phénoméne. Il en envoya une à M Gassendi qui étoit pour lors en Hollande, et qui étoit parti de France avec M Luillier maître des comptes dés la fin de l’année précédente pour le voyage des pays-bas. M Gassendi ayant trouvé dans Amsterdam deux amis que M Descartes y avoit faits tout nouvellement avant que de se retirer en Frise, voulut aussi se lier avec eux, tant en considération de leur mérite particulier, que par le désir d’avoir pour amis ceux de M Descartes, qu’il estimoit infiniment, mais qu’il n’avoit vû qu’une seule fois de sa vie, et qu’il ne connoissoit pas encore assez pour entretenir avec luy un commerce d’habitudes.
