papier : « Reprenez cela. Allez-vous-en. »
Oui de la bouche, non de la tête, d’abord la dame n’y comprit rien. Puis elle me dévisagea en plein, sourit un peu et très vite au bord de la paupière, un petit, un tout petit clin d’œil, répondit au mien.
— Ah ! bien, fit-elle. Bien, bien, je repasserai.
C’était réglé. Elle ne repasserait plus.
Après je ne fus pas tout à fait tranquille, j’eus même quelque remords. J’avais secouru de mon mieux cette veuve Lapierre : c’était bien. Mais j’avais desservi mon Percepteur et c’était mal. Je m’en ouvris à Charles :
— Tu as, me dit-il, agi suivant ton cœur. Seulement, primo (il leva le pouce), ton premier patron t’a congédié. Secundo (il leva l’index), si tu continues, cela ne traînera pas chez le second. Tertio (le pouce et l’index fouillèrent dans une poche), voici de quoi mettre un peu de noir dans le carré de ta veuve.
Et il me glissa cinq francs.
Encore un Bien. Et le meilleur.
