Ce qu’on est le plus certain de voir durer dans son œuvre, ce qui est le plus aisément accessible au public, ce sont les poèmes mystiques et religieux de ses derniers recueils. On a publié un choix de ses poésies chrétiennes. Et beaucoup de fidèles sont tentés de mettre Verlaine parmi les meilleurs poètes du catholicisme.
Hélas ! on s’aperçoit aisément de leur hésitation et de leur gêne. Sans doute ils reconnaissent à Verlaine la sincérité de la foi, l’humilité de la contrition. Mais le scandale permanent de sa vie continue de faire tache jusque sur la partie la plus pure de son œuvre. On a des scrupules à faire connaître à la jeunesse les vers, même très orthodoxes et très purs, d’un poète somme toute marqué d’infamie, qui connut la prison, fut mêlé à des affaires de mœurs et à qui nul désordre n’était étranger. Le catholicisme est devenu, de nos jours, trop bourgeois et trop rangé
