et quelquefois il pense qu’il y en a encore plus qu’il ne pense : si bien que sa réflexion va jusqu’où est allée son appréhension.
XXXVI
Sonder sa fortune et ses forces, avant que de s’embarquer dans aucune entreprise.
Cette expérience est bien plus nécessaire que la connaissance de notre tempérament. Si c’est être fou que de commencer à quarante ans à consulter Hippocrate sur sa santé, celui-là l’est encore plus qui commence, à cet âge, d’aller à l’école de Sénèque pour apprendre à vivre. C’est un grand point que de savoir gouverner la fortune, soit en attendant sa belle humeur (car elle prend plaisir à être attendue), ou en la prenant telle qu’elle vient ; car elle a un flux et un reflux, et il est impossible de la fixer, hétéroclite et changeante comme elle est. Que celui qui l’a souvent éprouvée favorable ne cesse point de la presser, d’autant qu’elle a coutume de se déclarer pour les gens hardis, et que, comme galante, elle aime les jeunes gens. Que celui qui est malheureux se retire, pour ne pas recevoir l’affront d’être maltraité deux fois devant un concurrent heureux.
