forcé d’être blessant pour Darthez, et Darthez, en se contentant de le faire ridicule, le trouva méprisable ; or, c’est un sentiment dont il n’y a pas à revenir avec cette intelligence noble et élevée.
À son début dans le pays, muni de quelques lettres d’introduction, l’agent de la politique ministérielle commença par recevoir une ou deux politesses à Cinq-Cygne ; mais c’était un bâton flottant, et, de près, Darthez eut bientôt fait de le couler à fond. Notre homme, qui se flattait de trouver à Cinq-Cygne de l’appui pour son intrigue, est aujourd’hui si loin de compte, que c’est de la bouche du duc de Maufrigneuse, auquel monsieur de Trailles s’était ouvert assez effrontément de tous ses projets, comme à son camarade du Jockey-Club, que nous avons recueilli les renseignements consignés au commencement de cette lettre, pour être retournés à monsieur de l’Estorade, si vous voulez bien vous charger de ce soin.
Madame de Maufrigneuse et la vieille marquise de Cinq-Cygne ont été, madame, d’un accueil merveilleux pour Dorlange, pour Sallenauve, voulais-je dire, mais j’ai de la peine à m’y habituer ; comme elles n’ont pas votre humilité, elles n’ont pas, ainsi que vous, été effrayées de ce qui peut se rencontrer de haut chez notre ami, et lui, de son côté, dans cette rencontre vraiment difficile, a été d’une convenance parfaite. On ne sait vraiment comment, ayant vécu si seul, il a pu du premier coup se faire si complètement présentable. Serait-ce que le beau, dont il a fait jusqu’ici l’étude de sa vie, comprend le joli, l’élégant, le convenable qui s’apprennent en quelque sorte d’occasion et par-dessus le marché ? Mais cela ne doit pas être vrai, car j’ai vu des artistes très-éminents et des sculpteurs surtout, une fois sortis de leur atelier, n’être pas des hommes seulement supportables.
J’interromps ici ma lettre, madame ; les faits me manquent et je me sens tomber dans le bavardage ; demain j’aurai à vous faire le compte-rendu de notre grand banquet qui sera peut-être plus intéressant que mes aperçus philosophiques et moraux.
