— Ah ! madame, ie suis ung malheureux et ung indigne…
— Non, non, allez ! … feit-elle.
— Hélas ! le bonheur d'estre à vous m’est interdict.
— Comment ? … dit-elle.
— Ie n’ose vous advouer mon cas ! …
— Est-ce doncques bien mal ? …
— Ha ! ie vous feray honte ! …
— Dictes, ie me cacheray le visaige dans mes mains.
Et la rusée se mussa de manière à bien veoir son bien aymé par ses entre-doigts.
— Las ! … feit-il, l’autre soir, quand vous m’avez dict ceste si gracieuse parole, i’estoys allumé si traistreusement, que, ne cuydant point mon bonheur prouche et n’osant vous advouer ma flamme, i’ay couru en un clappier où vont les gentilshommes ; là, pour l’amour de vous, et pour saulver l’honneur de mon frère dont i’avoys honte de salir l’escu, i’ay esté pippé ferme, en sorte que ie suis en dangier de mourir du mal italian…
La dame, prinse de frayeur, gecta ung cry d’accouchée, et, toute esmeue, le repoulsa par ung petit geste bien doulx ; puis, le paouvre Lavallière, se treuvant en trop piteuse occurrence, se departit de la salle ; mais il n’estoyt pas tant seulement aux tapisseries de la porte, que Marie d’Annebault l’avoyt derechief contemplé, disant à part elle : « Ah ! quel dommaige ! … » Lors elle recheut en grant mélancholie, plaignant en soy le gentilhomme et s’enamourant d’autant plus qu’il estoyt fruict par trois fois deffendu.
— N’estoyt Maillé, luy dit-elle ung soir qu’elle le trouvoyt plus beau que de coustume, ie vouldroys gaigner vostre mal ; nous aurions ensemble les mesmes affres…
— Ie vous ayme trop, dit le frère, pour ne pas estre saige.
Et il la quitta pour aller chez sa belle Limeuil. Comptez que, ne pouvant se reffuser à recepvoir les flambantes œillades de la dame, il y avoyt, aux heures du mangier et pendant les vesprées, ung feu nourry qui les eschauffoyt beaucoup ; mais elle estoyt contraincte de vivre sans touchier au chevalier, aultrement que du resguard. A ce mestier, Marie d’Annebault se trouvoyt fortifiée de tout poinct contre les guallans de la Court : car il n’y ha pas de bornes plus infranchissables et meilleur guardien que l’amour ; il est comme le diable : ce qu’il tient, il l’entoure de flammes. Ung soir, Lavallière, ayant conduict la dame de son amy
