logement au pavillon de Ville-d’Avray. C’est là qu’étaient les archives.
— Ah ben ! c’est bon que tu sois allé rincer (dévaliser) ton ancienne propriété. Tu n’as pas dû être embarrassé pour en savoir les êtres. Voyons, conte-moi l’affaire en détail ; ça nous reportera à notre bon temps.
— Ne m’en parle pas, dit Vautrin, j’en suis honteux pour moi-même.
— Comment ! tu n’as plus retrouvé ta main !
— Au contraire, et, comme tu l’avais prévu, j’ai éprouvé je ne sais quelle infernale jouissance à faire ce que ces bons pères de l’Oratoire, chez lesquels j’ai été élevé, appelaient retourner à son vomissement.
— Je te le disais bien : qui a bu boira ; et encore c’était pour la frime que tu opérais ; juge un peu de l’agrément si tu avais travaillé dans le sérieux ! Est-ce décidément Paccard et Prudence Servien (voir Misères et Splendeurs des Courtisanes et la Dernière incarnation de Vautrin) que tu avais mis dans la chose ?
— Pour l’expédition de la rue Castex, je ne me suis pas servi d’eux. J’ai fait seul mon petit tripot. C’était le Pont-aux-Ânes : m’assurer que Bricheteau n’était pas à Paris ; me présenter dans la maison en demandant le nom d’un locataire chez lequel je n’allais pas ; grimper dans les combles et, avec une fausse clé à ouvrir toutes les caisses de la Banque de France, pénétrer dans la chambre, où il ne devait pas y avoir à enlever la charge d’un homme, le premier apprenti eût fait cela.
— Alors rien dans cette cambriole ? (chambre).
— Si, vraiment : le drôle y avait ménagé une cachette des plus ingénieuses et qu’il fallait moi pour découvrir ; mais les oiseaux n’étaient plus au nid, et pendant que je cherchais, voilà-t-il pas qu’on vient m’interrompre.
— Bricheteau lui-même qui rentrait ? dit la Saint-Estève, dont l’imagination passionnait la situation à l’extrême.
— Pas tout à fait, répondit Vautrin ; car, pour sortir de ce pas, il eût fallu du génie ou employer la force. Non, simplement un voisin qui, ayant sans doute entendu du bruit, vint frapper à la porte et y mit tant d’insistance, qu’à la fin, ennuyé, je passe la robe de chambre du musi-
