cien, allume un cigare et vais ouvrir en demandant à l’importun, d’une voix de Prudomme, ce qu’il y avait pour son service.
— Diable ! c’était risqué.
— Il n’y a jamais rien de risqué avec de l’audace. — M. Lambert ? me demanda le voisin stupéfait, Bricheteau n’occupant pas la chambre sous son nom… — Il ne demeure plus ici, répondis-je ; place du Caire, no 14, si vous avez affaire à lui. — Là-dessus, le voisin se confondit en excuses, et, deux minutes plus tard, j’étais dans la rue, pensant aux burlesques explications que devait plus tard amener entre les deux voisins ma fantastique apparition.
— Et à Ville-d’Avray enfin, comment se joua la Mislocq (comédie) ?
— À Ville-d’Avray, je savais que la maison était bien garnie et que, pour faire croire à un vol, il y aurait pas mal d’objets à déplacer : je m’étais donc muni des époux Paccard ; mais il a fallu de la cérémonie pour les mettre en branle.
— Là ! Voyez un peu, des gens que nous avons comblés !
— Justement : ils se sont acoquinés à leur prospérité, et quand je vins à leur demander un coup de main, même en les assurant qu’il n’y avait pas l’ombre d’un danger à courir, ce fut des objections à n’en pas finir. Prudence n’alla-t-elle pas jusqu’à me parler de ses principes et de son sincère retour à la vertu !
— On ne fera jamais que des ingrats, dit la Saint-Estève ; enfin, ils ont marché pourtant ?
— Oui, et même assez bien, malgré toutes leurs grimaces. Du reste, leur rôle était facile, et je pris tout sur moi. En allant reconnaître la maison pour voir par où l’on pourrait y avoir accès, je remarquai, placardée à la porte, une affiche jaune annonçant prochainement l’adjudication d’une petite coupe de bois. Je vis que là était le joint. Rentré chez moi, je passe une partie de la nuit à lire dans une encyclopédie l’article Forêts, et, le lendemain j’étais en mesure de parler exploitation forestière comme pas un élève de l’école de Nancy.
— Ah ! mon Jacques, quel homme tu aurais fait, dit la
