Il se hisse de volupté sur la pointe des pieds et va presque à l’épaule de sa danseuse.
— Tiens, ce gros député qui danse, oh ! la bonne charge ; délicieuse, vingt dieux ! je l’ai vu sauter pour l’ex-roi, le voilà qui saute pour les pauvres ; toujours sauteur, bon Dieu !
— Que vous êtes méchant, monsieur Mahieux ?
— Vous trouvez, belle dame ? Oh ! j’adore l’épigramme ! adorez-vous l’épigramme, vous ?… Dieu de Dieu ! je vois le prince ! je vois les basques de son habit ! bon Dieu ! ce grand diable de commissaire me cache son buste ! je vois ses jambes, vingt dieux ! elles sont un peu courtes ; c’est égal ; c’est un bien bel homme !
Mahieux se penche de tous côtés, prend toutes les poses dans sa pétulance enfantine et se marche sur la main gauche ; il pousse un cri, s’agite, se débat et se marche sur la droite…
— Aïe, aïe, aïe ! on me foule !
Mouvement, agitation universelle.
M. Prudhomme, à ses voisins. — Il paraîtrait que toutes les laves du volcan carliste ne sont point encore éteintes ! Mais, monsieur, je réitère mes protestations…
— John, mê câlech !
— L’équipage de M. le comte !
— Voilà une voiture, messieurs.
— Demandez une voiture !
Mahieux, sautillant, grelottant. — Cocher ! cocher !
— Voilà, monsieur.
— Mène-moi rue de Clichy, cocher ! mène-moi rondement, bon Dieu ! je te donne trente-cinq sous ?
— Mais, monsieur, c’est une course de nuit.
— C’est égal, bon Dieu ! je ne marchande pas ! va, j’ai le moyen, je ne me dédirai pas : trente-cinq sous !
— Mais, monsieur, il me faut trois francs.
Mahieux, s’élançant hors de la portière. — Trois francs ! cocher, tu abuses de ma position ! je te signalerai à la police, vingt dieux !
— Mais, monsieur…
Pendant cette discussion, un monsieur et une dame entrent dans le fiacre, le cocher fouette, et Mahieux reste sur le pavé. — Des voitures se croisent s’entrecroisent.
— Cocher ! cocher !
— Monsieur, c’est pris. — Monsieur, c’est un équipage bourgeois.
— Oh ! vingt dieux ! Dieu de Dieu ! bon Dieu !
Un laquais, impatienté des cris et du bruit que fait Mahieux. — Mais aura-t-il bientôt fini, le bossu ? — Attends, crapaud manqué, je va te placer.
Il saisit Mahieux par son infirmité, et, d’un tour de main, le pose sur l’impé-
