mille sages personnes qui ne sont point pénétrées de la science péremptoire des théologiens. Destroy balança à répondre. De l’air d’un homme que la crainte des sarcasmes intimide :
« Je crois, dit-il enfin, qu’il est des lois morales comme il en est de physiques ; et, de même que, si ces dernières étaient troublées, il en résulterait infailliblement un désastre, je suis convaincu qu’on ne peut enfreindre les autres sans qu’il s’ensuive, dans le monde de l’esprit, un malaise qui, pour cesser, exige une expiation.
— Mais enfin cette expiation est-elle individuelle ? dit Rosalie de plus en plus inquiète.
— En même temps qu’elle est individuelle, repartit Max, tous les hommes en souffrent à un degré quelconque. Rivés à la même planète, englobés dans la même atmosphère, quoi que nous fassions, notre solidarité en toutes choses est permanente et fatale, dans les joies comme dans les douleurs, dans les bonnes actions comme dans les mauvaises.
— Tout cela ne me dit pas ce que je voudrais savoir, fit Rosalie avec une sorte d’impatience. Moi, par exemple, en supposant que j’aie commis de grandes fautes, souffrirai-je après ma mort ?
— Est-il donc si ridicule de penser, répliqua Destroy, qu’au cas où la somme de vos douleurs ne sera pas adéquate à celle de vos péchés, vous rajeunirez dans la mort pour continuer l’expiation ?
