impression sur toi ?… N’oublie pas, ajouta-il avec une énergie effrayante, que je ne veux même pas de l’ombre d’un tiers ou d’une pensée entre nous deux ! Plutôt que d’être à la merci d’un prêtre, je préférerais subir le dernier supplice ! »
Max penchait la tête d’un air soucieux.
« Serais-tu jaloux d’un vieillard ? » demanda Rosalie en s’efforçant de sourire.
Loin de protester contre cette façon d’interpréter sa colère, Clément se calma tout à coup et changea brusquement de conversation.
Il était rare qu’un jour s’écoulât sans être marqué par quelque incident nouveau. Ainsi, dans la même semaine, Destroy se trouvant auprès de Mme Thillard, légèrement indisposée :
« Il paraît, lui dit celle-ci, que votre M. Clément a été jadis commis dans notre maison ?
— Comment l’avez-vous appris ? demanda Max curieusement.
— Par Frédéric, dit Mme Thillard, qui est allé prévenir Mme Rosalie de mon indisposition… »
Elle ajouta que le vieillard avait rapporté les plus pénibles impressions de cette visite. Clément, troublé d’abord en l’apercevant, s’était bientôt montré envers lui aussi expansif qu’il venait d’être réservé. Il ne s’était pas borné à lui faire voir son appartement, il avait encore prétendu lui raconter son histoire jusque dans les plus minimes détails, et l’avait obligé
