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Oseras-tu, barbare, égorger Marius?
Oseras-tu, barbare, égorger Maria?...


D’autres fois, selon les caractères, elles ne demandent pas de pitié. Elles sont intrépides. Amazones, reines du Thermodon, provocatrices d’une profondeur inquiétante : « Je viens chercher un éreintement », disent-elles d’un air de défi, d’un air qui sonne la diane... de l’ éreintement, — car l’ éreintement, ce mot affreux, créé par l’Amour- propre blessé contre la Conscience, est encore une manière de corruption contre la Critique, pour l’empêcher de faire justice et de frapper! Il y a des esprits, — adorables hermines de délicatesse, — qui, pour tout au monde, ne voudraient être cette chose grossière, — un éreinteur !

IV



Et voilà comme la Critique n’est pas, et comme nous n’en avons aujourd’hui que la comédie! Dans cette société pantalonne, scaramouche, arlequine, carnaval de Venise en permanence, où les danseurs se fichent pas mal d’être reconnus et se promènent leur masque à la main; dans cette société où Ton paye des directeurs de spectacles, qui souscrivent