parole, liberté du travail, etc., toutes ces libertés, ou, pour mieux dire, toutes ces applications de la liberté, qui est le fond même de l’homme et qui fait sa dignité, sont autant de droits imprescriptibles devant lesquels toute autorité législative doit s‘incliner, et qu’elle a la mission de garantir. Il faut que les lois qu’elle édicte, au lieu d’être, comme il n’arrive que trop souvent, des entraves à la liberté de l’individu, en protégent au contraire le légitime usage, c’est-à-dire cet usage qui fait que, conformément au principe fondamental du droit, la liberté de chacun s’accorde avec celle de tous. Ce n’est qu’à cette condition qu’elles sont elles-mêmes légitimes. Toute loi qui viole dans son principe ou qui arrête dans son juste exercice quelqu’une de ces libertés sans lesquelles l’homme n’a plus la disposition et la direction de lui-même, fût-elle sanctionnée par la majorité des citoyens, est une loi injuste et mauvaise ; et le pouvoir qui l’institue manque à sa mission, qui est avant tout d’assurer la liberté par la loi.
Garantir les droits individuels de chacun des membres de la société, en réglant d’un commun accord leurs rapports réciproques, tel est le premier objet de la législation, mais il n’est pas le seul. L’union qui constitue un peuple crée un ensemble d’intérêts com-
