— Je ne puis pas faire sortir les clients ; vous voyez bien que vous avez ici tout le monde contre vous.
À cet instant, une espèce de géant, poilu, avec la figure furieuse des officiers en demi-solde qu’a peints Géricault, s’approcha et dit :
— Ah ! c’est vous, M. Renaudin ! Je suis curieux de vous voir !
Puis il lui cracha au visage et le gifla d’une telle force que le drôle, débilité à cause de la misère subie dans ses années de formation, roula sous les consommateurs, qui le redressèrent à coups de pied. Au milieu des huées, il courut dehors et s’élança sur l’omnibus qui passait. Il se croyait quitte, mais on touchait à la station, et pendant les mortelles minutes de l’arrêt il dut, sous la joie générale, accepter les injures et quelques horions de l’acharné Fanfournot :
— Judas ! voilà Judas ! le boulangiste Renaudin qui a vendu le chef dont il embrassait les bottes !
Suret-Lefort refusa de servir de témoin à Renaudin. Il se passa de médecin. Il ne trouva qu’avec la plus grande peine et quand les quarante-huit heures de délai réglementaire allaient expirer, deux vagues flibustiers de la presse. Encore le blaguaient-ils en le menant à la Grande-Jatte :
— Pour mille francs ! deux gifles, des frais chirurgicaux et peut-être les pompes funèbres ! Vrai, tu gâtes le métier.
Plus sérieux, ils disaient :
— Ce qui peut t’arriver de mieux, c’est un bon coup d’épée qui te colle pour trois mois dans ton lit, où l’on t’oubliera.
Trente boulangistes de Courbevoie huèrent son
