Quel spectacle étonnant vient de frapper mes yeux !
Cher Père, ton pinceau t’égale au rang des Dieux.
« Ce Père est un homme qu’il ne regarde pas ; cependant c’est le cher Père ; c’est un Dieu : il pourrait bien en être autant de moi : c’est-à-dire pas grand’chose… Vous imaginez bien quelles réflexions, quel retour, quel embarras, et pour tout dire, quel chagrin l’aveu de La Métrie fait naître. » (Let. à Mad. Denis, Berlin, 2 Sept. 1751.)
Cette lettre fut suivie d’une seconde, conçue en ces termes. « Je ne songe qu’à déserter honnêtement, à prendre soin de ma santé, à vous revoir, à oublier le rêve de trois années. Je vois bien qu’on a pressé l’orange, il faut penser à sauver l’écorce. Je vais me faire, pour mon instruction, un dictionnaire à l’usage des Rois : Mon ami signifie mon esclave ; mon cher ami veut dire, vous m’êtes plus qu’indifférent. Entendez par je vous rendrai heureux, je vous souffrirai tant que j’aurai besoin de vous. Soupez-avec moi ce soir, signifie je me moquerai de vous ce soir. Le dictionnaire peut être long ; c’est un article à mettre dans l’encyclopédie.
« Sérieusement cela serre le cœur. Tout ce que j’ai vu est-il possible ? Se plaire à mettre mal ensemble ceux qui vivent avec lui ! Dire à un homme les choses les plus tendres, et écrire contre lui des brochures ! Arracher un homme à sa patrie par les promesses les plus sacrées, et le maltraiter avec la malice la plus noire ! Que de contrastes ! Et c’est là l’homme qui m’écrivoit tant de choses philosophiques, et que j’ai pu croire philosophe ! Et je l’ai appelé le Salomon du Nord ! Vous souvenez-vous de cette belle lettre, qui ne vous a jamais rassurée ? Vous êtes philosophe, disoit-il, je le suis aussi. Ma foi, Sire, nous ne le sommes ni l’un ni l’autre. » (Lettre à la même, 18 Décembre 1752.)
