quérir le caractère d’une science, quoiqu’elle soit la plus ancienne de toutes, et qu’elle dût leur survivre, quand même toutes les autres viendraient à être englouties dans le gouffre de la barbarie(11). »
Le novateur vise donc à faire de la Métaphysique une science aussi régulière qu’aucune autre. Mais, tout révolutionnaire qu’il se croit, il soupçonne néanmoins qu’il peut bien avoir eu des prédécesseurs ; et, parmi eux, il cite Platon « qui, dédaignant, dit-il, « le monde sensible, où la raison est tenue dans des bornes si étroites, se hasarde, au-delà du monde, sur les ailes des Idées, dans l’espace vide de l’entendement pur. »
Cette appréciation bizarre ne donne qu’une notion très insuffisante de la Dialectique platonicienne, qui, loin de dédaigner le monde sensible, y prend au contraire son point d’appui. Même avant Platon, Socrate déclarait déjà que, après bien des excursions dans le monde sensible, il avait trouvé qu’il ne devait avoir recours qu’à la raison
