à la doctrine d’un maître, parce qu’ils ne sont pas capables d’enfanter eux-mêmes une doctrine. Il est arrivé que les écoles se sont prolongées pendant plusieurs siècles, quand leurs chefs deviennent des professeurs, qui se succèdent,comme on l’a vu dans la Grèce. Mais les disciples discutent les leçons qu’ils reçoivent ; l’adhésion facultative que l’on donne à l’enseignement, n’ôte absolument rien à la plus entière liberté. Si l’on se sépare, on n’est point hérétique ; c’est une opinion qu’on change pour en choisir une meilleure ; ce n’est point une abjuration, ni même un schisme. Les choses se sont toujours passées ainsi depuis que la philosophie existe ; et parmi nous, Descartes, qui a fait école, n’a point hésité à le déclarer, à peu près, comme Socrate pouvait le faire dans Athènes : « Mon dessein n’est pas d’enseigner la méthode que chacun doit suivre pour bien conduire sa raison, mais seulement de faire voir en quelle sorte j’ai tâché de conduire la mienne (15). »
