aux objets du dehors, sans qu’ils songent, un seul instant, à ramener leurs regards distraits sur leur intelligence et sur leur raison (24). Le spectacle extérieur est si attrayant et si dominateur, qu’on s’y livre sans réserve ; et le spectacle interne, qu’on néglige, s’obscurcit, et s’éclipse, comme s’il n’était pas. Pour les hommes qui, en nombre infinie, s’approchent de la philosophie, la difficulté est différente, mais elle n’est pas moins ardue. Platon la signalait déjà, en traçant le portrait du philosophe, au VIe livre de la République. Aujourd’hui, cette difficulté est restée, pour nous, la même qu’elle était aux plus beaux temps de la Grèce.
Voici les qualités principales que Socrate veut trouver dans les élèves qu’il destine à la philosophie, à la dialectique, à la vertu, et au gouvernement de l’État. Selon lui, pour cultiver avec succès la science de l’éternel et de l’immuable, il faut avant tout aimer passionnément le vrai et haïr le mensonge, sous
