Somme totale, l’esprit général des réglements et des corps privilégiés est donc [205] uniquement et manifestement de réprimer et de rendre même en quelque sorte criminelle l’émulation de procurer (par un plus grand savoir, par de meilleures épargnes des faux frais, et par de plus fortes avances faites dans de plus beaux atteliers) plus de jouissances à meilleur marché. Exclure ainsi les choses ou les personnes quelconques, accumuler les formalités, les pertes de temps, les faux frais et les vexations, c’est donc évidemment éteindre l’émulation, et lui retrancher par avance tous les moyens de prospérer.
Liberté, liberté totale, immunité parfaite, voilà donc la loi fondamentale ; savoir, vouloir, et pouvoir élever un attelier, voilà le seul caractere naturel qui doit former la distinction entre les manufacturiers ou les ouvriers en chef et leurs simples manœuvres. L’industrie de celui qui fournit, et la volonté de celui qui consomme ; voilà le seul régle[206]ment naturel de tous les ouvrages possibles et imaginables.
Laissez les faire, comme disoit un célébre intendant du Commerce de France[1] : voilà toute la législation des manufactures et des arts stériles, tout le reste n’est que systême incapable de soutenir les regards de la philosophie, et l’épreuve de la justice par essence.
Qu’on les laisse faire, c’est la vraie législation, c’est-à-dire, la fonction de l’autorité garantissante. Elle doit d’assurer à tout homme quelconque cette portion précieuse de sa liberté personnelle, d’employer son intelligence, son tems, ses forces, ses moyens ou ses avances, à donner aux productions de la nature, dont il sera le légitime acquéreur, la forme qu’il jugera convenable, soit pour ses propres jouissances, soit pour celles d’un autre homme avec lequel il espé[207]rera faire quelque échange agréable à l’un et à l’autre.
Il est d’une suprême évidence qu’on ne peut violer cette liberté personnelle de l’homme qui travailleroit, sans qu’on blesse en même-tems les propriétés et les libertés des hommes qui jouiroient de son travail ; c’est à quoi la plupart des administrateurs ne font pas attention. Les guerres continuelles que les réglements excitent entre les ouvriers, leur semblent indifférentes pour tout le reste
- ↑ Feu Monsieur de Gournay.
