chemin le plus court à une regle fondamentale d’où dérivent toutes les autres.
L’intérêt universel des hommes consiste à conserver et multiplier sans cesse les objets propres aux jouissances utiles et agréables, qui font le bien être et la propagation de l’espece humaine ; le but des arts productifs et des arts stériles, est cette multiplication progressive des jouissances ou des objets qui les procurent : c’est dans la vue d’assurer et de varier ces jouissances qu’on fait naître et qu’on façonne les productions.
C’est pour écarter tous les obstacles factices que l’ignorance et la cupidité des hommes pourroient opposer à cette conservation, à cette multiplication progressive et continuelle, par l’inertie, les violences et les usurpations ; c’est pour vaincre plus facilement les obstacles naturels qu’un sol inculte et sauvage [87] oppose à cette même multiplication, que l’autorité souveraine a besoin d’établir, de confirmer, de perfectionner sans cesse l’art social ou l’instruction, la protection, l’administration universelles.
C’est dans cette conservation, dans cette multiplication progressive et continuelle, que tous les hommes quelconques trouvent la récompense des travaux qu’ils ont faits pour maintenir ou pour accroître la masse générale des jouissances, de quelque espece que soient ces travaux, dans le district d’un des arts qui caractérisent les sociétés policées.
Empêcher l’accroissement continuel et progressif de la somme totale des jouissances, c’est-à-dire la production, le façonnement des objets qui les procurent ; c’est donc précisément le contraire du but général auquel doit tendre l’art social ou l’autorité qui l’exerce ; [88] c’est donc précisément le contraire de son intérêt.
Donc dans la recette des revenus de la souveraineté, toute perception, qui par son excès ou par sa forme, empêcheroit l’accroissement de la somme totale des jouissances et de la masse générale des objets propres à ces jouissances, ou qui opéreroit par les mêmes causes la diminution de cette masse actuelle, ce qui est bien pis encore, seroit un délit évident, le plus grand et le plus funeste de tous les délits.
Voilà ce qu’on a profondément ignoré très long tems dans les États plus qu’à demi barbares, qui se sont vantés de former des sociétés policées.
Uniquement occupés du désir d’attribuer à la souveraineté une
