Au contraire, si vous voyez cette race précieuse estimée autant qu’elle doit l’être ; si vous trouvez partout l’instruction, l’expérience répandant de plus en plus de grandes lumieres sur toutes les branches de l’art productif : si vous ne voyez ni gênes, ni contraintes, ni vexations, qui avilissent, qui subjuguent, qui dépouillent et dégoutent les Cultivateurs. Si vous voyez le fonds de leurs richesses d’exploitation s’accroître de plus en plus, et s’employer de plus en plus aux travaux fructifiants des trois regnes ; dites hardiment que l’État prospere, au grand avantage de toute l’humanité.
Je ne puis me dispenser ici de communiquer à mes lecteurs une réflexion qui leur paroîtra peut-être de quelque uti[138]lité. Combien d’Histoires, de Regnes et d’Empires, changeroient totalement de face, étant relues et jugées d’après cette considération si simple, et je crois si certaine.
Ces richesses d’exploitation, ce fonds primitif des entrepreneurs en chef sont le vrai Palladium des Empires ; car, enfin, c’est de-là que dépendent immédiatement les récoltes : on feroit en vain des avances souveraines et des avances foncieres, s’il ne restoit plus de quoi subvenir aux préparatifs et aux procédés de chaque exploitation particuliere.
Quand on voit des hommes par milliers, et des richesses par milliards, arrachés à la terre, par de malheureux systêmes qui ne tendoient qu’à dépouiller, avilir et détruire la race des fermiers, comment peut-on se laisser séduire par ces idées chimériques de triomphes, de conquêtes, de faste et de [139] magnificence ? Comment peut on ne pas voir distinctement sous ces beaux noms des meurtres, des pillages, des ruines ; c’est-à dire, tout ce qui désole l’humanité ?
Article IV.
Des simples Manouvriers des exploitations productives.
Le cultivateur en chef, l’Entrepreneur et Directeur d’une exploitation productive a besoin d’employer des Ouvriers subalternes, qu’il doit solder, alimenter et pourvoir des instruments nécessaires à leurs travaux journaliers.
Ces simples manœuvres forment la seconde division de la Classe productive, la portion la plus nombreuse, la plus active des États
