Il m’a répondu par des phrases de sentiment ; il m’a répété que Marie était jolie.
— Elle l’est, en effet.
— Mademoiselle Tourette ne l’est-elle pas, par hasard ?
— Et puis, tant de hauteur morale, mon ami, tant de distinction !…
— Définissez-la donc, la distinction ? La petite Tourette a cent fois plus de chic, et c’est la distinction d’aujourd’hui, ma chère. Et, lors même qu’elle ne posséderait pas toutes les qualités dont rêve Félicien, elle est très jeune, il la formerait selon l’idéal qu’il entrevoit. Une femme de vingt ans, est-ce qu’un mari intelligent n’en est pas l’éducateur véritable ? Est-ce qu’il ne peut pas l’affiner ?
— Nous sommes l’exemple du contraire : j’avais vingt ans moins trois mois, lorsque vous m’avez épousée.
— Je vous en prie ! Je ne suis pas d’humeur à plaisanter.
— Ni moi, je vous assure. Je ne veux pas même vous contredire sérieusement. Ce sont seulement des objections que je fais, aux lieu et place de ce pauvre enfant qui n’est
