Page:Beaumarchais - Œuvres choisies, édition 1913, tome 2.djvu/167

 pas nier mes
fautes ; ce jour les a trop bien prouvées ! mais qu’il est dur de les
expier après trente ans d’une vie modeste ! j’étais née, moi, pour être
sage, et je la suis devenue sitôt qu’on m’a permis d’user de ma raison.
Mais dans l’âge des illusions, de l’inexpérience et des besoins, où les
séducteurs nous assiégent, pendant que la misère nous poignarde, que
peut opposer une enfant à tant d’ennemis rassemblés ? Tel nous juge ici
sévèrement, qui, peut-être, en sa vie a perdu dix infortunées !

FIGARO.

Les plus coupables sont les moins généreux ; c’est la règle.

MARCELINE, vivement.

Hommes plus qu’ingrats, qui flétrissez par le mépris les jouets de vos
passions, vos victimes ! c’est vous qu’il faut punir des erreurs de notre
jeunesse ; vous et vos magistrats, si vains du droit de nous juger, et
qui nous laissent enlever, par leur coupable négligence, tout honnête
moyen de subsister. Est-il un seul état pour les malheureuses filles ?
Elles avaient un droit naturel à toute la parure des femmes : on y laisse
former mille ouvriers de l’autre sexe.

FIGARO, en colère.

Ils font broder jusqu’aux soldats !

MARCELINE exaltée.

Dans les rangs mêmes plus élevés, les femmes n’obtiennent de vous qu’une
considération dérisoire ; leurrées de respects apparens, dans une
servitude réelle ; traitées en mineures pour nos biens, punies en
majeures pour nos fautes ? ah ! sous tous les aspects, votre conduite avec
nous fait horreur ou pitié !

FIGARO.

Elle a raison !