— M. de la Reynie était absent, monsieur le comte, pour une arrestation qu’il doit faire à Saint-Germain.
— Mais ici, chez moi, n’a-t-on donc rien découvert ?
— Absolument rien, et pourtant je me suis mis à la tête de notre petite armée. Nous avons fouillé l’hôtel, ni plus ni moins que si c’était celui d’un partisan.
— Barailles, cher Barailles, je chasse de malheur, s’écria le comte, me voilà joué, joué encore une fois !
— Quoi ! ce diable d’homme ?…
— Encore lui, Barailles, je l’ai reconnu au moment où je ne pouvais plus me venger. Imagine-toi qu’il avait ôté les balles de mes pistolets.
— Monsieur le comte, dit Barailles, m’a pourtant bien vu les charger ce matin devant lui comme d’habitude…
— Oui, mais il t’aura vu aussi par le trou de quelque serrure. Enfin, laisse-moi, j’ai à écrire, je suis d’une colère !… Oh ! il faudra bien que la Reynie s’en mêle, sinon je le fais casser ! Où diable le roi ramasse-t-il ces gens-là pour sa police ?
— Monsieur le comte, reprit Barailles, n’attend pas sans doute de visites ce soir ? M. de Riom ne viendra pas ?
— Ah bien oui ! je l’ai laissé, il y a quatre heures, se lamentant sur la route avec mon postillon dont un des chevaux était tué. Je me suis élancé sur l’autre, que j’ai quitté à la porte Saint-Antoine.
Barailles n’osa donner aucune consolation à Lauzun, car il les eût mal reçue. Sa violence devint telle qu’il brisa plusieurs de ses meubles, une fois rentré dans son vaste appartement. Il venait d’apercevoir à la muraille le portrait de mademoiselle de Retz au milieu de plusieurs autres belles de la cour, ce portrait doublait sa rage.
Il voulut écrire, il fit jouer un tiroir, il y rencontra le dessin qu’il avait fait de mademoiselle Fouquet à Pignerol.
— Honte sur moi, murmura-t-il, devrai-je donc toujours être le jouet de cet homme ? Quel est-il, après tout, pour
