Ce principe de relativité est conforme à l’expérience.
Par contre, il est essentiel de remarquer que toute accélération a un caractère absolu et peut être mise en évidence par des expériences intérieures à un système ; l’état d’accélération d’un système se manifeste, à l’intérieur de ce système, par l’existence d’une force qui, en tout point du système, agit sur une masse matérielle proportionnellement à cette masse ; on dit alors que dans un système accéléré, il règne un champ de force d’inertie. Voici un exemple bien connu : la rotation de la terre autour de la ligne des pôles est un mouvement accéléré (tout mouvement qui n’est pas à la fois rectiligne et uniforme est accéléré ; ici le mouvement est uniforme, puisque la vitesse de rotation de la terre est constante, mais il n’est pas rectiligne). Il règne alors, en tout point de la terre, un champ de forces centrifuges : la verticale n’a pas rigoureusement la même direction que si la terre était immobile ; tout projectile est soumis à une force (appelée force centrifuge composée) qui dévie sa trajectoire ; la même force dévie les vents (vents alizés, vents contre-alizés) dans la circulation générale de l’atmosphère : c’est elle enfin qui a été mise en évidence par l’expérience célèbre du pendule de Foucault. Si la terre avait été perpétuellement couverte d’un manteau de nuages, empêchant de constater sa rotation par l’observation du mouvement apparent des étoiles, on aurait cependant mesuré cette rotation avec le pendule de Foucault.
