CHAPITRE VII
Les vitesses des électrons. — La théorie de la relativité affirme que la vitesse de la lumière ne peut pas être dépassée. Cette affirmation est la base même de la théorie, car c’est elle qui entraîne la négation du temps absolu.
Les vitesses les plus rapides que nous connaissions sont celles des particules β (électrons) émises par les corps radioactifs. Danysz a montré que ces particules présentent toute une série de vitesses et il est remarquable que ces vitesses convergent vers la vitesse de la lumière, allant jusqu’à 297 000 kil./sec, sans pouvoir atteindre 300 000 kil./sec.
Vérification de la loi d’accroissement de la masse avec la vitesse. — Les expériences de M. Kaufmann et de M. Bücherer sur les rayons β des corps radioactifs et surtout les mesures très précises de MM. Ch.-Eug. Guye et Lavanchy sur les rayons cathodiques (formés d’électrons animés de grandes vitesses) ont prouvé que la masse de l’électron augmente avec sa vitesse, conformément à la loi prévue Dans ces
