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Tandis que vers la mer le temps au flot rapide
Emporte sans retour tout un peuple bouffon,
Ils suivent du regard, à travers l’eau limpide,
Les dragons inconnus qui rampent sur le fond.

Si la foule, abordant quelque riant parage
Avec des cris joyeux descend sur le gazon,
Ils écoutent, pensifs, — messager de l’orage, —
Le tonnerre lointain qui monte à l’horizon.

Et, pendant que l’on boit, que l’on rit, que l’on danse,
Célébrant la folie et narguant le chagrin,
Sous l’orchestre du bal qui s’agite en cadence,
Ils entendent gronder le volcan souterrain.

Eux seuls prêtent l’oreille à la voix de Cassandre
Prédisant que Pergame est marquée au charbon ;
D’Achille et de Priam leur main pèse la cendre,
Et, la trouvant légère, ils disent : À quoi bon ?

À quoi bon s’élancer sur ta croupe fumante,
Roi des sables brûlants, Désir, ardent coursier ;
Et secouer le mors dans ta bouche écumante,
Et rougir tes flans noirs sous l’éperon d’acier