veut pas qu’on l’éclaire — jaloux, et qui veut être seul à l’honneur. Les Anglais, on était content de les avoir quand on appelait : « Au secours ! » ; maintenant, ils gênent : on trouve qu’ils en font trop, qu’ils vont tout récolter. Alors on dit : « Oui, ils sont admirables », puis on passe vite, de peur de savoir à quel point, et… Eh bien ! moi, je tiendrai tête !
Le garçon rôdait autour des tables. Il lui lança cette phrase-là dans le nez ; puis il paya, prit sa femme par le bras et sur le boulevard, parmi les gens qui circulaient, il se sentit un homme fort, décidé, tenace.
— Je dirai ce que j’ai vu. Je m’adresserai à des feuilles indépendantes.
Madame Barbet était triste.
— Y en a-t-il ?
Alors, il eut un geste superbe, un geste de publiciste qui commence à plaider, comme si tous ses lecteurs étaient là pour l’entendre, mais qui s’en tient au préambule de la plaidoirie et qui, s’étourdissant, oublie toute la peine qu’il aura ensuite à accoucher de vraies idées, à les classer et à les présenter. N’importe. Il était beau d’inconscience, si fier de son voyage et si ignorant de lui-même, quand il répondit :
