niale avantageuse, trop embarrassant et embarrassé pour entrer dans beaucoup d’autres, distrait de tes études par les fantaisies de madame, ou les maladies du petit, un homme éteint, en un mot, dès le début. Il n’y a chez une femme, crois-moi, qu’une richesse hors ligne qui puisse balancer les inconvénients du mariage à vingt-trois ans. »
« J’objectai en rougissant mon amour et ma promesse. Mon père haussa les épaules :
« Je te croyais plus raisonnable. Il faut savoir commander à son cœur. »
« Cependant, tout en grommelant, il vint à Paris, fit une ouverture, et parla chiffres dès le premier mot. La réponse fut loin de le satisfaire ; il exigea des preuves, et acquit la conviction que la dot, si mesquine fût-elle à nos yeux, n’était pas même assurée. Aussitôt, et sans me consulter, il rompit avec les parents d’Élise, ne doutant pas qu’il ne fît une des actions les plus sages qu’un père puisse accomplir.
« Je pouvais renouer, moi, cependant ; j’en
