chait lui-même, pour une partie de la journée, aux obsessions et aux larmes qu’il avait bravées la veille.
Le comte ne parut pas trop fâché non plus.
— Vicomte, dit-il, croyez-vous que je puisse avoir l’honneur de me représenter dans la soirée chez la comtesse ?
– Faites mieux, dit Antonin, qui espérait une grande distraction pour sa mère de la présence d’un tiers.
– Quoi donc ?
– Offrez-lui votre bras pour la conduire à la Retraite aux flambeaux.
– Très-volontiers. C’est un joli spectacle ?
– Infiniment curieux.
– Je viendrai me mettre à ses ordres. Je vais, en attendant, rejoindre ma caravane de Parisiens.
Ils se séparèrent. Le comte prit la route du Grand-Mourmelon, et retrouva, non sans peine, dans le cabinet le moins banal de l’hôtel des Trois-Pignons, les deux couples qu’il escortait, et qui témoignèrent une joie modérée de son prompt retour.
Le capitaine Aubépin, décoré de la main de
