Les enfants, une fillette délicate et un bébé, joufflu, sautèrent au cou du capitaine, qui leur rendit leurs caresses avec une sorte de passion ; puis revenant à sa femme et lui offrant le bras :
— As-tu terminé tes emballages en temps utile ?
— Tout a été prêt,
— Tu apportes mes cannes à pêche ?
— Certainement.
— Tous les comptes sont réglés à Orléans ?
— Tous.
— C’est bien.
— Où allons-nous, Auguste ?
— À l’hôtel des Trois-Pignons, au Grand-Mourmelon. Demain, je vous installerai dans le logement que j’ai retenu.
— Êtes-vous content ?
— Hum !… Tu n’y seras pas très-bien, mais les enfants auront de l’air et de l’espace.
— C’est tout ce qu’il faut, dit-elle simplement.
Il était tard, la nuit était noire ; les enfants se serraient peureusement contre eux, tandis qu’ils franchissaient en silence la distance, assez considérable, qui sépare les deux Mourmelon.
Ils ne s’étaient point vus depuis quinze jours,
