bonheur me l’ont impitoyablement refusé. M. de Clarande n’a pas compris que j’aimais assez sa fille pour me faire pardonner mon défaut de fortune.
« Je vais végéter encore ici quelques mois, puis j’irai réchauffer mon cœur malade aux bons rayons chauds de votre cœur. »
L’autre lettre n’avait que trois lignes :
- « Mademoiselle,
« Vous n’avez pas voulu d’un absolu dévouement et du plus respectueux amour : je vous les garde quand même. Pardonnez-le-moi. Ce n’est pas une protestation, ce n’est pas même une espérance, c’est un culte ! »
Il y mit pour suscription : Mademoiselle Judith de Clarande.
À la première lettre, il fut répondu, peu de jours après, par mademoiselle Augustine Samson, qui suppléait sa mère malade :
« Nous te plaignons, mon cher Ernest, et nous prions pour toi. Il ne faut pas attacher son
