6 VOYAGE MUSICAL
une bonne partie de leur vie d’artiste. Se livret-il à l’étude de la musique instrumentale ? c’est le Rhin qu’il faut passer et non les Alpes. Toutes ces raisons sont excellentes, sans doute ; je me bornerai à répondre que , si je suis allé en Italie sous prétexte de musique, c’est par arrêt de l’Académie. J’ai obtenu, comme tant d’autres, le grand prix de composition musicale au concours annuel de l’Institut ; et si le lecteur est curieux de savoir comment se faisait ce concours , à l’époque où je m’y présentai , je puis le lui apprendre.
Faire connaître quels sont chaque année ceux des jeunes compositeurs français qui offrent le plus de garanties pour l’avenir de l’art, et les encourager en les mettant , au moyen d’une pension, dans le cas de s’occuper librement et exclusivement pendant cinq ans de leurs études , tel est le double but de l’institution duprix de Rome, telle a été l’intention du gouvernement qui l’a fondéeé Toutefois, voici les moyens qu’on employait encore il y a quelques années , pour remplir l’une et parvenir à l’autre. Les choses ont un peu changé depuis lors, mais bien peu. Les faits que je vais citer paraîtront sans doute fort extraordinaires et improbables à la plupart des lecteurs, mais comme j’ai eu l’honneur d’obtenir successivement le second et le premier grand prix au concours de l’Institut , je
