le mécanisme de la mort par le curare. Je procédai toujours par des raisonnements analogues à ceux signalés dans l’exemple précédent, et d’idée en idée, d’expérience en expérience, je m’élevai à des faits de plus en plus précis. J’arrivai finalement à cette proposition générale que le curare détermine la mort par la destruction de tous les nerfs moteurs sans intéresser les nerfs sensitifs[1].
Dans les cas où l’on fait une expérience pour voir, l’idée préconçue et le raisonnement, avons-nous dit, semblent manquer complètement, et cependant on a nécessairement raisonné à son insu par syllogisme. Dans le cas du curare j’ai instinctivement raisonné de la manière suivante : il n’y a pas de phénomène sans cause, et par conséquent pas d’empoisonnement sans une lésion physiologique qui sera particulière ou spéciale au poison employé ; or, pensai-je, le curare doit produire la mort par une action qui lui est propre et en agissant sur certaines parties organiques déterminées. Donc, en empoisonnant l’animal par le curare et en examinant aussitôt après la mort les propriétés de ses divers tissus, je pourrai peut-être trouver et étudier une lésion spéciale à ce poison.
L’esprit ici est donc encore actif et l’expérience pour voir, qui paraît faite à l’aventure, rentre cependant dans notre définition générale de l’expérience (p. 20). En effet, dans toute initiative, l’esprit raisonne toujours, et même quand nous semblons faire les choses sans
- ↑ Voy. Claude Bernard, Leçons sur les effets des substances toxiques. Paris, 1857 ; Du curare (Revue des deux mondes, 1er septembre 1864).
