est ridicule et grave !… Je suis confuse et enthousiaste !…
Une rougeur dense, en effet, lui recouvre les traits. Bien que les prunelles se dilatent d’une appréhension farouche, Lucien y voit tout au fond clignoter une flamme ardente…
Beaucoup plus qu’elle ne voulut se le confesser à elle-même, l’appel de son frère la sollicitant à de la réflexion, à de l’ambition large et souveraine, à du dévouement, à de la bonté sans mesure, l’avait frappée au cœur. Sans doute, elle rétorqua par des railleries et les dédains agressifs, aiguisa souvent des sarcasmes pour que leur blessure pénétrât mieux. Trop orgueilleuse pour en faire sourdre la plus discrète manifestation, du trouble qui la faisait chanceler, elle fut hautaine. Elle eut l’intuition de tout le chagrin qu’elle avivait en son frère et dont il osait à peine gémir. Des révoltes généreuses contre elle-même la stimulèrent à s’humilier devant lui, à reconnaître une légèreté cruelle à force d’être mordante : au lieu de concéder, elle se défendit, elle s’entêta en l’affirmation que sa manière d’agir était convenable, guidée par la sagesse et conforme au siècle pratique. Jean n’était que l’idéaliste morne et importun, le rêveur de fuyantes chimères, lançait un cri d’espérances répercuté dans le vide…
