- Messieurs,
Depuis la fondation de cette illustre Compagnie, qui comptera bientôt
trois siècles d’existence, c’est un usage et un devoir pour le nouveau
venu de saluer en entrant ses confrères et de rappeler le souvenir du
fondateur de notre institution. Peut-être la dernière coutume
commence-t-elle à être moins suivie et regardée comme un peu surannée :
Richelieu a été loué dans cette enceinte par les poètes et les prosateurs
les plus célèbres, sous tant de formes délicates ou profondes, que les
quelques grains d’encens jetés par un chimiste dans cet océan d’éloges
doivent lui être assez indifférents : à supposer qu’ils lui parviennent, au
sein du repos et du silence éternels qui règnent en dehors de nos régions
vivantes et agitées, assujetties à la mobilité incessante du temps et de
l’espace !
Mais ce serait montrer envers vous une noire
