Ce fut la mère Sansfaçon qui vint ouvrir.
Les deux compagnons entrèrent et dirent à la bonne femme qu’ils avaient des affaires importantes à confier à son mari.
La vieille femme alla réveiller son époux qui roupillait sur un sofa dans un appartement voisin.
Le bonhomme se leva en semelle de bas, en pantalons et en manches de chemise.
Il avait les cheveux comme un voyage de foin, et ses yeux étaient encore voilés par les fumées de l’ivresse.
Il s’avança en titubant dans la salle d’entrée, se frotta les yeux, bailla et étendit les bras en poussant deux ou trois gros soupirs entrecoupés par des hoquets d’ivrogne.
Qu’est-ce qu’il y a pour votre service, ces monsieurs ?
Je n’attelle pas ce soir. Ma grise a les petits soucis et elle ne peut pas marcher. Tiens, dit-il, en reconnaissant Cléophas, c’est toi, espèce d’andouille ! d’où viens-tu ?
— Écoute, dit Cléophas, nous avons bien des choses à vous dire.
Si vous voulez nous rendre un petit service, le monsieur qui est avec moi va vous gréer en neuf, un attelage double et une voiture comme il n’y en a pas sur la Place d’Armes. Seulement il faudra être discret.
Le vieux fit signe à sa femme de se retirer dans sa chambre à coucher.
Avant de parler d’affaires avec le père Sansfaçon, Cléophas emprunta quelques sous à Caraquette et acheta un peu de liquide à la grocerie du coin.
Après avoir allumé son bougon et pris une couple de « cerises », le vieux charretier prêta une oreille attentive au discours de Caraquette.
Il fut question de Bénoni.
Le bonhomme avoua que ce dernier était venu chez lui le même jour, qu’il avait emprunté sa voiture, et qu’il avait payé avec une grosse pièce en or.
Caraquette ne trahit aucune surprise en apprenant ce dernier détail qui était très important.
Il garda son flegme et demanda au père Sansfaçon s’il avait cette pièce en sa possession.
Le vieux répondit que la pièce avait été échangée chez l’épicier du coin. C’était un $5 en or du temps des Français.
Caraquette promit cinq cents piastres au bonhomme Sansfaçon
