convenir. Pour cela la première chose qu’il fit, fut de tirer les vers du nez de sa servante.
Ursule interrogée par le comte avoua qu’elle était fiancée à Bénoni, que ce dernier avait été injustement condamné par le Recorder et qu’il avait purgé une sentence d’emprisonnement. Elle avoua aussi qu’elle avait rencontré un homme portant un chapeau de castor gris et qu’il lui avait dit qu’il donnerait une place lucrative à son amant.
IX
LE POISON.
Le comte de Bouctouche redoutait les menées de Caraquette.
Il s’agissait de faire disparaitre au plus tôt le seul témoin de son premier crime.
Que lui importait une infamie de plus s’il réussissait à s’emparer des millions de la famille de St-Simon ?
Le comte ne perdit pas de temps, il attela un cheval Bayard à un bog-board et se mit en route pour Ste-Thérèse, où Cléophas bambochait avec des amis d’occasion.
Lorsque Bouctouche entra dans l’hôtellerie de Ste-Thérèse, L’Angélus du soir venait de sonner.
Il rencontra son homme devant l’auberge s’amusant à jouer au tête ou bitche avec deux employés du chemin de fer du Nord.
En voyant arriver son maître, Cléophas lâcha sa partie et entra dans l’hôtel.
Il fut questionné sur tout ce qui s’était passé à Ste-Thérèse depuis le départ du comte.
Le petit Pite s’ennuyait au collège.
Il ne montrait aucun goût pour l’étude.
Pendant ses classes au lieu d’écouter les instructions du professeur, il jouait à pique ou noc avec ses petits camarades.
Il avait déserté deux ou trois fois la cour de récréation pour aller s’acheter du tabac à chiquer dans les groceries du village. Bref, ses professeurs commençaient à en désespérer.
Le comte en apprenant ces mauvaises nouvelles se rendit de suite au collège et réussit, à force de supplications, à faire consentir le directeur à la garder pendant au moins un mois.
Il rentra à l’hôtel et s’enferma dans un salon particulier avec maître Cléophas.
