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PREMIÈRE PARTIE.
I.
Elle alluma sa lampe, car il faisait nuit dans la chambre. Il n’était pourtant que cinq heures du soir et l’on était en septembre. Mais déjà les brumes qui devançaient le coucher du soleil tendaient sur la ville un imperméable réseau tissé d’une soie grise et pâle ; et Mme Brichard savait que dans un instant ses yeux fatigués ne distingueraient plus les objets familiers à sa main.
Assise, elle cousait dans le halo de clarté répandu sur elle. C’était une femme dont l’âge ne se révélait pas tout de suite. Un reste de jeunesse voisinait sur
