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Avant-propos.


La correspondance échangée entre Berzelius et le célèbre chimiste français Berthollet que nous publions ci-après, comprend en tout 42 lettres, dont 21 de Berzelius et autant de Berthollet. Les lettres de Berthollet ont été réunies par Berzelius lui-même et reliées, par ses soins, en un des trois tomes qui contiennent la partie la plus ancienne de sa correspondance avec les hommes de science étrangers. Quant aux lettres originales de Berzelius à Berthollet, on n’a pu les retrouver, et ce n’est pas sûr qu’elles existent encore. Or, dans le recueil de manuscrits de l’Académie Royale des Sciences de Suède, dont font partie ces trois volumes de lettres, on a découvert une collection presque complète des brouillons de ces lettres à Berthollet, rédigés en français et, à une exception près, écrits de la propre main de Berzelius. C’est grâce à ces brouillons que la publication présente est devenue possible.

Ces lettres sont toutes inédites, sauf deux, désignées par les numéros 32 et 36, qui ont paru dans les Annales de Chimie et de Physique t. VII et XIV (1817 et 1820). Dans les Annales de Chimie et dans les Annales de Chimie et de Physique qui en sont la continuation, se trouvent encore deux autres lettres de Berzelius à Berthollet, l’une, de 1811, au sujet des proportions déterminées, et l’autre de 1821, au sujet de l’état magnétique des corps. Comme ces « lettres » ont exclusivement