Doit-on laisser en paix le calomniateur,
Le ladre, le trigaud, l’envieux, l’imposteur,
Quiconque de l’honneur et se joue et se moque ?
Que n’ai-je, en ce moment, la verve d’Achiloque ?[1]
Mais qu’importe cela, puisque je suis en train,
Si je ne suis Boileau,[2]. je serai Chapelain :[3]
Pourvu que ferme et fort je bâtonne, je fouette,
En dépit d’Apollon, je veux être poète,
En dépit de Minerve, en dépit des neuf Sœurs :
Les Muses ne sont rien, quand il s’agit de mœurs.
Si je ne m’assieds point au sommet du Parnasse,
À côté de Reignier, et de Pope et d’Horace,[4]
Je grimperai tout seul sur un de nos côteaux :
Là, sans gêne, sans peur, sans maîtres, sans rivaux,
Je pourrai hardiment attaquer l’avarice,
La vanité, l’orgueil, la fourbe, l’injustice,
La ruse, le mensonge, ou plutôt le menteur,
Et l’oppresseur barbare, et le vil séducteur.
À tous les vicieux je déclare la guerre ;
Dès ce jour, dès cette heure… « Ami, qu’allez-vous faire ? »
Va me dire un ami ; « de tous les vicieux
« Vous rendre l’ennemi ! craignez, c’est sérieux :
« Ah ! si vous m’en croyez, redoutez leur vengeance ;
« Peut-être vous pourriez… » — Je sais que leur engeance
- ↑ Ancien poète grec, auteur de satires très mordantes.
- ↑ Les poésies de Boileau sont si généralement connues, qu’il est presque inutile de dire ici que ses satires sont les meilleures qu’il y ait en notre langue.
- ↑ …« Auteur dur, dont l’âpre et rude verve,
« Son cerveau tenaillant, rima malgré Minerve. » - ↑ Poètes satiriques très estimés et à juste titre.
