temps avant de produire la sensation à laquelle le sujet doit réagir, on lui donne un avertissement, pour lui apprendre que le signal est imminent. En Allemagne, l’avertissement se fait par un coup de timbre électrique ; à notre laboratoire, où nous opérons en général dans la même pièce que le sujet, nous l’avertissons oralement en prononçant le mot : attention ! La manière dont l’avertissement est donné a une grande importance. Si l’avertissement est très rapproché du signal, par exemple avec un intervalle d’une demi-seconde, le sujet n’a pas le temps de concentrer son attention, il est surpris et réagit mal. Si l’avertissement est trop éloigné, par exemple dix secondes, le sujet se fatigue, parce que la fixation de l’attention est une opération délicate et fatigante ; on n’a plus que des réactions distraites. Enfin, troisième condition, il faut que la distance entre l’avertissement et le signal ne soit pas uniforme si elle l’est, le sujet peut prévoir d’avance le moment où le signal a lieu et faire des réactions anticipées.
Telles sont les principales erreurs à éviter dans les recherches des temps de réaction ; il y en a encore beaucoup d’autres. Nous ne croyons pas utile de nous attarder plus longtemps sur ces questions ; la fréquentation du laboratoire en apprend davantage que tous les traités.
Disons, en terminant sur ces considérations générales, comment on utilise les résultats obtenus par ta psychométrie.
