sibles la première excitation jusqu’à ce que le sujet avertisse qu’il perçoit une modification ainsi, on exerce sur l’index gauche une pression de 100 grammes, répartie sur une surface de 7 millimètres carrés dans ces études, la surface de peau intéressée est un élément presque aussi important que le poids. Ensuite, sur l’index droit, on exerce une pression de plus en plus forte jusqu’à ce que le sujet accuse une différence ; la différence ne se produit que lorsque la seconde pression est égale à 108gr,3. Si on exerce des pressions successivement sur le même index, on sent une différence quand la seconde pression est de 106gr,3. Donc, il faut ajouter à 100 grammes une pression de 8gr,3. ou de 6gr,3 (suivant les cas que nous venons de distinguer) pour éveiller une sensation différente. Cette différence d’excitation constitue la plus petite différence perceptible. On a constaté qu’elle est, dans certaines limites, proportionnelle à l’intensité de l’excitation la plus faible.
On étudie aussi cette question, avons-nous dit, par la méthode des cas vrais et faux. Nous avons déjà donné un premier exemple de l’application de cette méthode, en parlant du seuil de la conscience. Elle consiste, pour le sujet, à se rendre compte de la sensation qu’il éprouve en cherchant à deviner l’intensité de l’excitation. Voici comment l’expérience se dispose.
On exerce sur l’index une pression de 100 grammes, puis une pression de 92 grammes et on demande au
