ment partagés par des hiboux, et beaucoup de gens soutiennent qu’ils sont aussi habités par des serpents à sonnettes ; mais j’espère, pour les joyeux et inoffensifs petits chiens de prairie, que ce fâcheux compagnon n’est qu’un mythe.
Après que le train eut couru pendant quelque temps sur une rampe inclinée, cinq chaînes de montagnes distinctes l’une au-dessus de l’autre, d’un bleu sombre sur un ciel sombre, émergèrent au-dessus de la mer des prairies. Un wagon de chemin de fer américain, chaud et rempli de Yankees chiquant et crachant, n’était pas un moyen idéal d’approcher de ces montagnes qui s’étaient, depuis longtemps, imprimées dans mon imagination. Cependant le spectacle était vraiment grandiose, bien qu’éloigné de soixante milles et que nous le contempliions d’une plate-forme d’une hauteur de 5 000 pieds. Tandis que j’écris, je n’en suis qu’à vingt-cinq milles, et peu à peu elles s’emparent de moi. Je les regarde et ne sens rien autre chose. À cinq heures de l’après-midi, des maisons et des champs verts commencèrent à paraître : le train s’arrêta, et deux de mes compagnons et moi descendîmes, portant nos bagages à travers une épaisse poussière jusqu’à une méchante taverne de l’Ouest, où, avec difficulté, on nous logea pour la nuit. On appelle ce settlement la colonie de tempérance de Greeley ; elle a été fondée dernièrement, par une classe industrieuse d’émigrants de l’Est, tous tempérants complets et d’opinions politiques avancées. Ils ont acheté et clôturé 50 000 acres de terre, construit un canal d’irrigation qui distribue l’eau à des conditions raisonnables, ont déjà une population
